The Dying Earth

注：这本书的中文译作曾在某期《科幻世界》上刊登过，但并没有推出中文单行本。 二十亿年后，太阳已走到星体生命的末期，光焰衰微，而地球上已罕见人迹，变得死气沉沉。人们要么已经在历史长河中化为尘埃，要么在末世情绪中沉沦。除了人类，地球上还有种种奇异生灵，比如遗传工程的遗留产物迪奥殆、以情报换盐的骑蜻蜓的图克人，甚至还有从其他空间来的异种灵魅。因为年代久远，现在的种种记录到那时几乎已完全失佚，绝大部分人类对地球遥远的过去知之甚少。科学在那时已经蜕变为魔法，只被少数人掌握，而大部分人都生活在某种彼此隔离、困在自己田园之内的中世纪时代。魔法师在自己工作室的营养槽里培育生命，在花园里种植有动物血统的混血植物，在黑暗秘宴上召唤神祗。虽然与托尔金的《魔戒》一样将故事背景设在末世前的黑暗时期，万斯却不在意善恶力量的争斗，也没有从各地召集一群试图力挽狂澜的英雄人物以拯救世界。他只是用颜色和光影铺开一个又一个末世之城，任由里面的人物随自己的意志生活。他笔下的末世，没有悲壮恢宏的两军对垒，只有寂渺荒芜中的单人匹马，孤影茕立。