本书是英国植物学家在20世纪初对横断山脉河流及植物的考察游记。作者文笔优美，眼光开阔，第一次向世人介绍了这一地区的水文地理、植物概貌、风土人情、趣闻逸事。尤其对少数民族的民俗进行了详细的描写，读来生动感人。本书不仅因其植物学考察具有科学文献价值，且作为游记，较早地向世界揭开了这片土地的神秘面纱。