本书是一部伊朗人写的伊朗古代史，论述了伊朗民族的起源和波斯帝国的兴衰。伊朗人的古代世界的图景一部分隐藏在民族神话之中，另一部分有限的史料存在于希腊、罗马的传说中。仰赖作者妙手钩沉，我们得以一窥这片古老的土地上波澜壮阔的过往。 一般的波斯帝国史著作对伊朗三大王朝中的阿契美尼德王朝和萨珊王朝叙述详尽，而对延续了近五百年的帕提亚王朝往往语焉不详。本书作者扎林库伯教授利用希腊、罗马、阿拉伯、中国的史料，结合历年的考古发现，对帕提亚王朝进行了全面详尽的论述，其中有关经济、文化和宗教方面的论述尤为精辟深刻。

本书是美国已故著名东方学者艾伯特·坦·艾克·奥姆斯特德教授的遗作。书中收录了：被征服民族的生活、希腊边界问题、东方的故事和传奇、对斯巴达有利的决定、行将衰亡的和有生命力的宗教等内容。