本书是一本研究罗马从建城到帝国衰亡的历史的专著。全书分两部分，第一部分交代了早期罗马历史的史料及其可靠性问题，并叙述罗马的兴起至共和国倾覆的历史；第二部分叙述帝国时期至西罗马灭亡的历史。全书涉及罗马的文化、军事、政治的变迁，是一部学术严谨内容资料丰富的学术著作，是目前汉语学界最翔实的一本关于古罗马的历史作品。本书资料详实可靠，引用了大量第一手资料，并且借鉴了前人如塔西佗、李维、波利比优斯的著作等，可以为读者提供很好的参考。

本书是世界名著，是唯一阐述东罗马帝国史实的巨著，因此，有人将本书叫做东罗马帝国史。本书主要讲述了罗马帝国（西罗马帝国）灭亡后，罗马帝国的残余势力在拜占庭建立新的帝国的过程，对当时著名的帝王及军事将领的战功及失败做了描述和分析，既是弥足珍贵的史料，又是一部有观点的学术著作。