本书以佛陀为叙事核心，从文献学、社会学的角度对早期佛教发生与发展历程了做了全新挖掘与探讨。作者从佛陀降生起笔介绍了这个来自古印度迦毗罗卫国肩负宗族振兴使命的王子的生世、成长、苦行、漫游、宣讲佛学的人生历程，并全面考察了释迦牟尼49年的传法历程及早期佛教的特点与发展状况。书中所引材料翔实引经据典，从跨度、深度都颇见功力。本书以传记体的叙事风格行文，举重若轻文风从容干练，是一部既有学术价值又能轻松阅读的好书。