Possibly the most unusual mystery ever written. A murder is committed, behind closed doors, in bizarre circumstances. Three amateur detectives take the case: Lord Simon Plimsoll, Monsieur Amer Picon, and Monsignor Smith (in whom discerning readers will note likeness to some familiar literary figures). Each arrives at his own brilliant solution, startling in its originality, ironclad in its logic. Meanwhile Sergean Beef sits contemptuously in the background. "But," says Sergean Beef, "I know who done it!"

本书是经典文学大家，本特利的经典名作，开启了推理小说的黄金时代。情节峰回路转，最后一案数破。小说主要描述特伦特去探寻百万富翁的死亡真相，不料真相如此狭小，错误却无边无际。首次将爱情元素带入侦探小说，而且融合的十分完美。

毒巧克力命案The Poisoned Chocolates Case(1929) Anthony Berkeley(1893-1971)从数学到心理也真是无巧不成书，我曾写过的《礼诺谋杀案》（The Rynox Murder Mystery，1930）的介绍文字里头，文墨有感于推理小说的历史更迭，注重机关装置的本格派如何逐步向注重心理互动的社会派犯罪小说“倾斜”。我顺着文势引出一位推理小说“先知式”的人物，也就是恰巧引述到今天要介绍的小说作者安东尼?柏克莱（Anthony Berkaley，1983-1971）；他在一九三〇年，也就是《礼诺谋杀案》出版的同一年，就曾经在一篇文章中说：“我个人相信，简单纯粹的犯罪解谜，完全仰赖情节设计而不擅角色塑造、行文风格、甚至是幽默感的小说时日，已经落在审判者的手中。侦探小说已经来到一个阶段，未来侦探或犯罪的小说，吸引读者兴趣的心理层面，将超过数学成分。”这句话当然洞悉了时代变革的征兆，自此之后，“心理层面将超过数学成分”的冷硬派犯罪小说逐步发展，在美国终成大器，粲然大备而为盛极一时的“次文类”。历史后来的发展，的确一如柏克莱所预见与所预言，这也让我们再次看到安东尼?柏克莱光首推理士林推崇的另一个原因：他总是能洞见许多当时并不明显的事物。 《毒巧克力命案》，正是安东尼·柏克莱在古典推理类型中最具代表性的作品，也是一切“数学式”推理小说的登峰造极之作。这还是柏克莱的“数学时期”，他那句出名的“心理层面将超过数学成分”的预言则还要晚一年才会说出。 故事一开始，一位先生在他经常流连的私人俱乐部里，得到一和别人寄给他朋友的巧克力（朋友收到包裹随手转赠给他），他带回家之后，他的太太吃了巧克力却被毒死了（包着酒的巧克力里被巧妙的换了毒药）。这是谁下的手？为了什么？目标是要谋杀那位收到包裹的朋友，或者是死者的先生，还是死者她本人？受害人之死是意外的牵连，还是蓄意的规画？又如何可能规画？你怎么知道收件人会把巧克力转赠给“特定的”别人？警方侦办这个奇特的案件，立刻陷入了胶着，毫无线索与头绪，不得不求助一个由各种爱好推理艺术人士组成的业余社团“犯罪圈”（CrimeCircle）来帮忙查案，不料其中六位推理小说迷竟分别找出了六个完美的推理结论来；六个不同结论都能有效解释案情，也就是都能合逻辑地“破案”，但事实真相只能有一个，哪一个推理才是真相？或者都不是，事实另有面貌？这可能是历史上最奇妙的侦探小说，一个案子不是被破了一次，而是破案了六次，甚至还有第七次，因为到了最后，作者还要你从六次答案中再破一次（某个大案或以上皆非）。这个滑稽突梯的结尾，又不乏深意，有点像是推理小说史上另一个名作《褚兰特最后一案》（Trent'sLastCase，1913）。 《毒巧克力命案》里的两位业余侦探分别也在安东尼?柏克莱的其他古典推理小说中扮演破案重任，在这里是唯一共同出现并合破奇案的角色。这两位书中的侦探，一位叫罗杰?薛灵汉，另一位叫安布洛兹?区特威克（AmbroseChitterwick）；性格形貌各异，各具独特风格，但都是“犯罪圈”的成员。有趣的是，在真实世界里，安东尼?柏克莱也在一九二八年创立一个叫“侦探俱乐部”（DetectionClub）的社团组织，聚集英国推理小说的各界名流，共同为追寻并保存推理小说经典而努力。

本书是本特利的第一部推理小说，推出后广受读者欢迎，至今不断再版，并三次登上银幕。主要介绍了英国金融巨头、大亨曼德森被枪杀于自己的别墅这一案件的侦破过程，破案情节反而峰回路转，奇妙异常；破案过程精彩绝伦，是“本格派”侦探小说的杰作之一。本书有别于当时的同类小说，为侦探注入了“个性化”的血液，而其虽为作者游戏之作，但创意、技巧不输名家成熟的作品，评论家均给予极高评价。