在中国史学史上，《汉书》是与《史记》地位并隆的史学名著，历来研习注释者代不乏 人，最负盛名者，前有唐颜师古，荟萃先代23家注疏，参以己意；近有清王先谦，征引注解百余家，亦加精辨。王氏之集注多吸收清代如王念孙父子等训诂大家之精良成果，不但能发前人所未发，亦能纠正颜氏之失，诚为研读《汉书》者之首选。中华书局1962年出版《汉书》标点本，用《汉书补注》本作为底本，惟限于当时历史条件，仅收入颜师古注而未收王先谦补注。今则汇集专家，以清光绪二十六年（1900）王氏虚受堂刻本为底本，吸纳商务印书馆1937年版百衲本、中华书局标点本以来的研究成果，将《汉书补注》全本予以整理标点出版，以惠学者。

此书为杨树达的代表性学术著作。1924年他在北京师范大学任教时曾出版《汉书补注补证》，为当时学者所推重，本书即在其基础上复经多年研磨后完成。本书体例上依仿裴?S集解《史记》的方式，博采群书，折衷诸说，以品评班固《汉书》的得失。裴氏重在释音，而此书则重在释义，兼述古音，采用训诂与校勘并行的方法，藉此纠正历来旧注和种种错误。积三十年心血而后成，洵为《汉书》研究史上的杰出著作。