本书以现代人类学的视角，分析研究了中国古代神话及其母题：盘古神话及“宇宙卵”母题，女娲神话及“泥土造人”母题，昆仑神话及“世界之脐”母题，洪水神话及“世界末日”母题 ，人类再造神话及“兄妹婚”母题，夷羿神话及“射日”母题，农业神话及“弃子”母题，黄帝神话及“叛神”母题，治水神话及“叛神”母题，治水神话及“英雄除水怪”母题，冥界神话及“彼岸追寻”母题，展现了远古先民生活图景，探寻中华民族文化之根。

关于中国宗教神话的另类教材。本书选取了一个独特的视角，通过从宗教史的立场揭示了母题从人类诞生的最初，经由神话发展，最终渗入影响到中国的史传文学、英雄传奇、历史演义和发迹变泰故事创作；然后又从文化史的立场指出这一母题的叙事功能体现了中国国家政治神话的建构与消解。