《延安曾经是天堂》介绍了延安曾经有过天堂般的岁月，把它放置到近现代以来中国社会的历史长河中去考量，此前一百余年是连续战败，无数屈辱；抗战胜利，新中国成立，我们终于告别了“挨打”的命运；此后六十余年是发愤图强，改革开放，我们基本解决了“挨饿”的问题。在跨越“挨打”、“挨饿”的历史坎坷后，我们如何在世界面前拥有体面和尊严，避免“挨骂”的命运，延安的天堂船岁月及其沉痛的侧面，是一份极具典型意义的历史标本。

本书选择日常生活的角度，用知识考古学的方式，就延安时期的某些历史关键问题或趣味敏感话题，作溯流探源与疏浚河道的工作，描述延安生活中的历史真实，借以考察改造塑造我们几代人精神人格的革命集体生活规则，探讨20世纪中国社会历史文化的革命精神。作者用严肃认真的学术态度，在查阅大量文献档案资料，多方采访延安革命老人，深入延安实地考察的基础上，展开对延安历史生活的研究。题材新颖，资料丰富，文情并茂，既是大众话题，又是学术研究，堪称近年来该学科领域的翘楚之作。