作者在汗牛充栋的明代史料中﹐挑选出五份史料﹐全面评估明朝在1531-1602年间北方边防部队的兵力(士兵及牲口数目)﹑粮饷以及中央白银拨款以倍数剧增的情形。作者选题眼光之准﹑气魄之大﹑分析之严谨﹑陈述之清晰﹐都令人敬佩不已。我们读明代史料﹐只见明代君臣论及边防时﹐满口甚么“边饷日增”﹑“边事可忧”﹑“规复祖制”﹐然后是连篇累牍难以解读的数据。通过这些数据重构明代财政内的北部边防开支状况﹐诚然是“显而易见”的研究策略﹐只是知易行难﹐迄今为止﹐能够像作者这样就16世纪明朝北部边防的军事财政状况﹑提出如此全面而具体分析的﹐委实不多。该书的贡献﹐是不容低估的。

本书的中心命题，是透过严复译案亚当•斯密的《国富论》来了解西洋经济学说在晚清中文词汇与概念尚不足的情况下，是用何种辞语和“思想方式”传入中国的？从追求富强的角度来看，这本以提倡“自由放任”、“反重商主义”和“最小政府”为主旨的《国富论》，对清末的知识界和积弱的经济产生了哪些影响与作用？ 《国富论》在西洋经济思想史上有其绝对的开创性地位。在中国近代思想启蒙的阶段，严复所译介的《国富论》，其对比中西且表己意的翻译和丰富的案语，从中国经济学史或是思想史的角度来看都有显着的意义。

如果馬鈴薯是劣等財、是季芬財，那你為什麼還會去麥當勞排隊買薯條？ 本書為華文出版中，首次以深入淺出，饒富學理興味的生活實例，勾稽並探求西洋經濟史的發展圖像，為一般讀者開啟豐富而有趣的探索途徑。開放性的閱讀終點，卻是新的知識起點，令人回味無窮。 25短文集結，由歷史事件重新解讀、剖析，讀起來興味盎然。為什麼電腦鍵盤不依ABCD排列？股市的紅綠與天氣晴雨有關係？為什麼1866-68年芬蘭饑荒會餓死十萬人？這些事件跟經濟都有很大的關係，令人意想不到。作者以幽默感風趣的筆法，帶領我們進入西洋經濟史的世界。

这本《趣味》的1-3章是第1部分：「邀请与导览：笑着脸谈经济思想史的功用与趣味」。4-24章是第2部分：「人物与派别：开着心讲经济思想史的人物与见解」。第3部分的主题是「观念与辩驳：凝着神辩经济思想史的洞见与疑惑」，介绍思想史的对立性概念与见解。第3部分的性质和《趣味》很不相同，需要另写一本《经济思想史的争辩》，内分(1)微观篇：人物与见解、(2)宏观篇：学派与概念。《趣味》的对象是大学生和社会大众，《争辩》的内容较深范围较广，厚度和《趣味》相当（约35则主题）。

本书所集的各篇评论，是作者对布罗代尔史学概念与著作的见解。第1章是总论，分析评论他的五个主要概念；之后的三章分论他的三部专著；第5章评论一本他写给高中学生阅读的文明史；第6、第7两章分析他的两本论文集；最后一章综述他的写作体裁。三篇附录分别评论他的两本较次要的书，以及两本关于他的传记（这是了解他的生平、写作经验、学术行政的重要解说）。 在架构设计上，本书是属于“显微镜”式的写法（可以称为剖析），只限于布罗代尔的著作之内，分析的是布罗代尔的论述逻辑与洞察，不涉及他和法国史学传统或与历史学界之间的互动关系，因为那是“广角镜”式的写法，有兴趣的读者可以在他的两本传记内，或从本书引用的书目中找到许多相关文献。 布罗代尔史学概念的一个特色，是把时间和空间这两种要素融合在一起，很少有历史学家能像他一样，用一组概念把时间和空间这两个方面整合在一起，应用在史料上得出新的历史视角。在时间方面，他提出具有长中短三种层次的历史时段说，这种历史时间观有两项意义：(1)把不同速度、不同节奏的时段叠放在一起，摆脱了传统史学的线性时间观；(2)三种不同时段之间，不是孤立隔绝的，而是存在着有机的关联。在空间方面他提出“经济世界”的概念，打破了过去以政治和文化为藩篱的界定方式，而以一个经济交换体系为分析的单位。更重要的，是他在这四个概念之上，再提出一个具有统摄整合功能的概念：总体史。布罗代尔根据这一组具有五种概念的分析工具，对历史现象做出立体式的三维剖析（时间、空间、总体性）。 布罗代尔对史学概念的运用，在手法上和一般的标准程序很不相同。他不是对某项概念先给出明确的定义，说明它的性质与所需具备的要素，然后用不同的历史素材来检验。相反地，他是先有一个大略模糊的念头，当他把这些想法应用到不同的题材时，从中再得出新的可能性。所以他的史学概念是活的，是在变化的，随时可以产生变异体，因此在本质上不需要，也无法提出严谨的定义。布罗代尔认为这种不下定义的概念，反而更有助于对历史现象的理解，因为他的目的是在做历史构图，而不是做切入性的剖析。

本书为中文出版中，首次以深入浅出，饶富学理兴味的生活实例，勾勒并探求西洋经济史的发展图像，为一般读者开启丰富而有趣的探索途径。开放性的阅读终点，却是新的知识起点，令人回味无穷。 25短文集结，由历史事件重新解读、剖析，读起来兴味盎然。为什么计算机键盘不依ABCD排列？股市的红绿与天气晴雨有关系？为什么1866-68年芬兰饥荒会饿死十万人？这些事件跟经济都有很大的关系，令人意想不到。作者以幽默感风趣的笔法，带领我们进入西洋经济史的世界。

继《西洋经济史的趣味》之后，赖建诚教授2011年推出简体版《经济史的趣味》，延续一惯知性、轻松、好读、有趣的风格，该书延伸出“中国经济史”的部分，让读者能更全面地理解、参照、进入与人类生活习习相关的经济世界。本书所挑选的文章，大都轻松有趣，从全世界成千上万位经济史学者努力的成果中，找出适合大众阅读的文字。全书分为上篇“西洋经济史的趣味”及下篇“中国经济史的趣味”。