本书主要从君相之间研究唐代的政治变动。政治的决定者是人，尤其是君主；协助君主，达成政治目的的是宰相。君相之间如何协调，以及宰相变动后面的真正动机，就是本书的研究方向。唐代高祖、太宗多有不同，其将相亦异。高宗、武后政风不同。其与前代，相差更多。玄宗、肃宗、德宗等朝宰相职权及人员构成与前代更是天壤之别。每代君主不相同，即使是同一君主，前期、后期因宰相不同，政局亦异。故若不细加研究，难明真相，细观此书，即可了然。

本书以宋真宗朝的五位宰相为对象进行个案研究，目的是揭示士大夫政治下的君臣关系——以君臣权力互动为主要表现。宋真宗朝的这五位宰相，囊括了中国历史上宰相的基本类型。通过他们的政治活动，这五种类型的宰相呈现出不同的面貌。皇权与君臣关系是中国历史上的重大课题，通过不同类型的宰相的政治活动，这一课题被置于更为具体的历史场景中，在视觉上愈发清晰起来。