为甲午战争画上句号的《马关条约》是怎样出笼的，又是怎样签订、怎样批准、怎样互换的？这样的结果是否有机会避免？读过本书，这些问题将得到解答。本书是目前国内第一部关于马关议和的较为全面的论著。作者在先行研究的基础上重读旧史料并发掘新史料，对马关议和的来龙去脉进行了史实重建。 作者在书中大量征引中外稀见史料，披露诸多鲜为人知的史实细节，带领读者回到二甲子之前，感受外交的波谲支诡，思考人事的是是非非。

本书记录了光绪二十一年（1895）春，因甲午战败，清政府派遣大臣李鸿章与日本全权大臣伊藤博文在马关议和时的五次往复辩难。