这部著作试图对欧洲绝对主义国家的性质与发展作一比较考察，书中介绍了东、西欧的绝对主义国家：西班牙、法国、普鲁士、波兰等。

英国著名学者佩里·安德森70年代发表的《西方马克思主义探讨》的姐妹篇，是作者对前著发表后近10年间西方马克思主义兴衰的宏观概述。

《从古代到封建主义的过渡》涵盖了从公元前8世纪古希腊奴隶制国家形成到公元15世纪欧洲封建主义危机这一漫长历史时期中的欧洲生产方式、社会结构和国家形态的演变过程。