要认识一个历史人物，最简洁的办法，莫过于细读其日记。本书收录了作者对谭嗣同、袁昶、张之洞等人的日记的读后感，并对其作了深入的研究和探讨，具体内容包括《清人日记琐谈》《难得一见的百日维新史料——读唐炬〈留庵日钞〉未刊稿本》《袁昶〈乱中日记残稿〉质疑》《掀开历史人物的面纱——读〈张荫桓日记〉有感》等。

本书收录孔祥吉的文章23篇，其中包括“甲午战争中北洋海军上层心态”、“光绪皇帝维新思想溯源”、“晚清政治改革家的困境”等。

《从东瀛皇居到紫禁城·晚清中日关系史上的重要事件与人物》内容简介：人们常说，中日两国一衣带水，文脉相连，关系至为密切。从有翔实文字记载的日本“遣隋使”、“遣唐使”，到清末一船又一船的传统士子，争先恐后地赴东洋游学，这两个邻国之间，总是互相影响，互相依存，互相竞争。但是，从同治七年（1868）开始，中日两国的历史列车，换了轨道，朝着不同的方向疾驰。他们开始时的起跑点大体相同，都是男耕女织，日出而作，日落而归，以农林牧渔为主体的小农经济社会，也同是西方列强侵凌掠夺的对象。可是，四五十年之后，结果却大出人们意料。位于东京千代田区二重桥的皇居，古老的塔楼，依然闪烁着迷人的光彩；围绕着皇居庭院护城河的流水，依然是碧波荡漾。日本在政治、经济和社会等方面洗心革面，由一个受人侵凌的弱国，变为一个现代工业迅速发展、与西方列强并驾齐驱的帝国主义国家，由原来一个弱小国家一跃而为侵凌别国的强权。

《罕为人知的中日结盟及其他:晚清中日关系史新探》是对清后期外务省档案与晚清史的研究，内容包括：首任驻日公使何如璋，慈禧首次盛宴洋人纪实，戊戌维新前后的张之洞、康、梁与日本，罕为人知的中日结盟闹剧等。