两个二战的幸存者、美国士兵约翰和德国士兵A，施加于彼此的片刻“怜悯”却改变了他们和他们所爱之人的一生。 1945年，一架美军的B-24轰炸机在进攻德军时坠毁，幸存者约翰只能和一个德军士兵A分享最后一点食物，然后各自踏上亡命之途。约翰如何凭借对妻子哈莉特的爱拒绝死亡的诱惑；A如何在逃亡中变成法国人“雨果”，为了拯救孤儿马丁被流弹削去一半头部；终生为身世困扰的马丁在养老院见证了雨果之死；陷入孤独的导演丹尼如何向雨果回馈多年前无私的陪伴； 约翰失明的孙女艾米莉亚如何面对祖父的财富和隐痛…… 在西蒙·范·布伊迷宫般的迷人文字中，所有的人都曾被孤独、绝望和恐惧撕碎，但通过隐秘的命运纽带，他们无一不战胜了自身的孤绝，通过爱和善意顽强地楔入他人的世界。 作者用回 旋的、优美得令人窒息的叙事注解了一行禅师的偈语：“我们在这里，是为了从分离的幻象中苏醒。 ”

丽贝卡生长于法国郊区，自幼遭母亲遗弃，被迫跟孪生姐妹共同与疏远的外祖父一起生活。她年轻靓丽，是天生的艺术家，只是暂时迷失在生活中，想从雅典寻求安慰与创作的灵感，试图了解自我并且毫无畏惧地去爱。 乔治从小就读于新英格兰的寄宿学校，大学刚毕业，来雅典是为了学习古代语言，他在雅典无亲无故，除了看书就是在街上闲逛。 年轻有为的考古学家亨利来雅典是为了进行考古挖掘，一心只想解开这座城市的面纱，还原过去，而他这么做却是为了逃避自己不能与人说的过往。 一次偶然的机会，三人相遇相知，一段夹杂着爱情与友情的救赎之旅就此启程。

《爱，始于冬季》中的人物都站在放弃的边缘——他们沉浸在永远无法成真的梦想，怀念那些早已从他们生活中消失的人——范•布伊笔下的人物游走在这些凄美故事中的街头，直到邂逅陌生人。于是这些失落的灵魂突然就要面对生活的责任，而过去，他们曾以为生活没有他们仍会继续。 这部短篇小说集的第一个故事《爱，始于冬季》中，世界著名大提琴家布鲁诺•伯奈特，是一个只生活在音乐中的人，他周游世界，通过演奏把音乐艺术带给各地的人。然而在个人生活中，布鲁诺是一个落魄者，他没有希望地活着，不与社会接触，无法维持和别人的关系——他是陷入过往的囚徒。然而，数十年的孤寂在他于酒店偶遇汉娜之后发生了改变。当他们的生活交织，彼此的秘密呈现，他们开始了共同的旅程，相信爱，将带他们度过生命的冬季。